据日本媒体报道，哮喘有可能被根治。在最新的研究调查中，研究人员发现了与哮喘有关的基因，该基因可能是导致哮喘发病的根本原因。研究人员有信心改变通过吸入固醇类药物和支气管扩张类药物缓解哮喘症状的常规治疗方法，并开始着手研究使哮喘基因无法表达的方法，从而彻底根治哮喘。
过敏并非引发哮喘的原因
哮喘是由炎症导致的支气管狭窄的并发症。科学家们一直认为，哮喘是一种由慢性过敏性炎症引起的呼吸道炎症。
但是指导本次研究的英国南安普顿大学呼吸内科Hans Michel Haitchi教授称：“几十年来人们一直认为哮喘是由过敏反应而引起的炎症，事实也许并非如此。本次研究完全颠覆了医学界对哮喘的定义。”研究团队对哮喘的发病原因进行了深入的研究，发现现阶段医学界认定的包括粉尘、花粉、螨虫等的过敏原也许并不会诱发哮喘。
引发哮喘的特定致病基因
Hans教授带领研究人员利用人体组织和小鼠进行实验，研究有可能是哮喘致病基因的“ADAM33”对哮喘的影响。研究人员发现在能抑制ADAM33基因的表达后，哮喘的典型症状得到了缓解。
ADAM33基因指导合成的酶能够吸附在呼吸道肌肉细胞的表面，这种酶主要起到促进细胞增殖，修复人体损伤部位的作用。但是通过对哮喘患者进行观察，研究人员发现这种酶主要作用在其呼吸道附近。在这种酶的作用下，呼吸道内粘膜出现水肿，致使呼吸道变窄。加之发病时肌肉收缩，使得患者呼吸更为困难，形成恶性循环。
本次实验通过阻止ADAM33基因的表达，控制酶的合成，缓解了呼吸道水肿（气道重塑）、惊厥及炎症等哮喘的典型症状。
控制ADAM33基因的表达能够治愈哮喘
本次实验中，研究人员将失控的ADAM33基因移植到小鼠体内，发现小鼠产生了严重的气道重塑症状。当ADAM33基因的表达得到抑制后，小鼠呼吸道内的水肿完全消失了。HANS教授确信该技术可以被应用在人体内。
“失控的ADAM33基因能诱发气道重塑现象，导致患者在接触到过敏原时，出现呼吸道炎症、呼吸道痉挛等症状。换言之，通过使该基因恢复到正常状态，或抑制该基因的表达，可以帮助我们预防哮喘。”
非营利性组织“英国哮喘协会”的Samantha Walker医师等人表示，他们接受本次的研究结果，并已着手开始筹集研究经费。希望这项技术能早日成为治疗哮喘的特效药。
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