胶质瘤是一类肿瘤，起源于中央神经系统——大脑和脊髓——的胶质细胞，神经胶质是神经系统的支持细胞，为神经元提供物理支撑和隔离。
多形性胶质母细胞瘤又名4度星形细胞瘤，是最常见和侵犯性最强的胶质瘤，一旦确诊为这种癌症，病人很少存活超过一年，即使使用手术、放疗和化疗，预后仍然不佳。
位于沈阳的中国医科大学第一医院的科学家检查了297名脑肿瘤患者的组织样本，其中127人患的是胶质母细胞瘤，其他人患的是侵犯性较弱的胶质瘤。手术后立即用液氮速冻全部的组织样本。
为每份样本制备苏木精和伊红染色的冷冻切片，以评估提取核糖核酸(RNA)前肿瘤细胞的百分比。用分光光度计测量RNA的浓度和质量。用生物分析仪制备微阵列并检查总RNA的完整性，再用微阵列扫描仪系统采集数据。
科研小组总共分析了免疫系统涉及的322条基因，充分筛查后认定八条特定基因对多形性胶质母细胞瘤的形成起着至关重要的作用。实验显示其中三条基因有保护作用，而另五条基因增加了早亡的风险。科学家们成功发掘出一个基因特征，能预测病人的存活时间，并把他们分成低风险组和高风险组。
甚至根据治疗类型等因素调整后，基因高风险组的人存活时间缩短的可能性仍是低风险组的两倍。高风险组确诊后的平均存活期为348天，而低风险组的平均存活期为493天。高风险组的人从确诊到初次出现肿瘤恶化迹象之间的时间为242天，短于低风险组的369天。该研究的论文发表于2016年5月25日的《神经科学》(Neurology)杂志。
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