新加州大学旧金山分校的研究小组发现了血液和免疫系统中分子老化的关键，有望解决由衰老引起的慢性疾病，贫血，血癌以及由感染引起的各类疾病问题。
研究报告发表于《自然》杂志中，研究人员表示，除了正常的细胞垃圾处理之外，自噬对有序维护所需的造血干细胞 (hsc)，以及抵抗感染和处理病原体的整个免疫系统都有影响。
研究人员发现, 自噬能抑制肝星状细胞, 让新陈代谢活跃的肝星状细胞回到休息, 静止状态。这是干细胞生物中自噬的一个新发现。未激活的自噬对血液系统有着深远影响，导致某些类型白细胞的不平衡。自噬缺陷也减少肝星状细胞的再生能力。
通过在小鼠体内进行试验，研究人员发现衰老小鼠 70% 的肝星状细胞不发生自噬，普遍显示出功能失调的特性。除此之外，科学家们已经发现许多不同的组织干细胞, 所有的性能会随着年龄的增长而减少。
“这一发现为抗衰老提供了一个全新的角度，着眼于老的肝星状细胞, 减缓衰老的血液系统，我们希望找到一种真正提高干细胞自身能力，并利用这种能力来帮助老年人通过阻止血液疾病的发展, 为他们提供更好的免疫系统抵抗感染。”
（责任编辑：sgx）
