我们通常因感染病毒而生病，这是因为病毒进入了我们的体内细胞，并且占领细胞进行自我复制。找到阻断病毒复制过程的方法对于抗病毒药物的研发具有重要意义。如今，一项新的研究揭示了流感病毒是如何依靠宿主细胞内的蛋白质实现其使命的。
由英国伦敦大学帝国理工学院的研究者领导的研究小组在Nature上发表了他们的研究结果，该研究将会为治疗季节性流感提供改进方法，全球每年有超过8亿人次会感染流感。
当传播于鸟群中的流感病毒发生改变时，它就能感染哺乳动物，这时候就会爆发流感。因为，禽流感病毒通常不会感染哺乳动物。
专门从事流感病毒研究的资深作者Wendy Barclay教授表示：“人类感染的流感病毒最开始都源于鸟类。然而，幸运的是，病毒并不会常从鸟类转移到人类身上，因为禽流感病毒不能在人体细胞内进行复制。”
前期的研究表明，有很多原因导致禽流感病毒不能轻易的在人体细胞内进行复制，但最主要的原因是病毒成分与宿主细胞的不兼容性。
其中一项不兼容性是由于一种叫做RNA-依赖性RNA聚合酶的活性，这种酶存在于禽流感病毒中，并且需要复制。这种酶在人体细胞中活性很低，研究者表示。
宿主蛋白ANP32A帮助流感病毒完成复制
Prof. Barclay及他的同事决定调查是什么帮助流感病毒在宿主细胞完成复制的更多细节，他们将禽流感病毒感染仓鼠鸡杂交细胞并观察发生什么来进行研究。
他们在一系列的杂交细胞上进试验，这些细胞是由将鸡的DNA细胞插入仓鼠细胞获得，测试禽流感病毒能否在这些细胞中进行复制。这个实验的理念是，病毒可以在其中进行复制的任何细胞中肯定包含一种使禽流感聚合酶进行工作的必须蛋白质。
通过观察在哪种细胞中禽流感病毒可以进行复制，他们分析出了鸡的哪种基因被表达，并确认出了一种叫做ANP32A的蛋白负责是病毒进行复制。
哺乳动物同样具有ANP32A蛋白的版本，但是要远远短于禽流感蛋白，禽流感病毒并不能使用它除非禽流感病毒带有特殊的突变，研究者表示。
这项发现的重要性在于它指出了禽流感病毒从鸟类传染到哺乳类需要进行的一种变化。
Prof. Barclay总结了这项研究：
“目前为止，我们仍不明白为什么禽流感病毒为了攻击人类的细胞机制要进行变异。我们的研究表明，这完全归咎于一种叫做ANP32A的细胞蛋白。”
她和她的团队也进行了更深入的研究，研究发现人类的ANP32A蛋白对于季节性流感在人类细胞中复制是至关重要的。当将细胞中的这种蛋白移除，病毒感染停止进行。
下一步将会研究通过阻断病毒与宿主细胞之间的这种特殊的互动作为一种组织感染的手段的治疗方案。
同时，Medical News Today近期报道了小鼠免疫细胞如何知道抵御流感也可以帮助对抗肺部呼吸道合胞病毒（RSV），RSV是普通感冒的主要病因。它同时是儿童入院的主要原因之一，也是老年人严重肺部感染的主要原因。
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