美发明新技术 或将杀灭HIV病毒

据《科学美国人》杂志报道，一系列富有希望的化合物能够严重损害所有包膜病毒入侵细胞的能力，同时能够避免任何使传统抗病毒药物无效的抗药性。不过这些功效在实验室外还会有效吗？
班奥·李（Benhur  Lee）可能已经发现了一种医学新技术，这种新技术能够使遍布全世界的艾滋病病毒（HIV），来自非洲的伊波拉病毒（Ebola），常见的流感病毒以及可能地球上每一种有包膜的病毒失去功效。而且一个额外的收获是这些病毒可能都无法对这种化合物发展出抗药性。
如果你觉得这太令人震惊了，以至于都怀疑它不是真的，那么你并不是唯一一个这么想的人。李首先对他自己产生了怀疑，同时这也是为什么在他的第一篇论文发表前，他在加州大学洛杉矶分校（UCLA）的实验室和遍布全美国的合作者一共进行了长达四年的细致研究工作的原因；关于这项潜在的革命性发现的论文，于2月16日发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上。
李是病毒包膜方面的一位专家，病毒包膜是使病毒附着在细胞上的动态外表面，然后病毒包膜改变细胞的形状使病毒进入并感染这个细胞。这项研究最初是作为美国国家卫生研究所（NIH）提供的一项生物防御研究基金的一部分启动的，考察了一个包含3万种化合物的数据库中每种化合物对抗尼帕病毒（Nipah  virus）包膜的效果，尼帕病毒是1999年在马来西亚首次发现的新兴感染症。
尼帕病毒是如此致命，以至于研究这种病毒只能在四级生物安全实验室（BSL-4）中进行，这种级别的实验室里研究者紧紧穿着密封的灾难应急套装，这种套装还带有内部氧气供应装置。这些实验室处于最高安全级别。在美国实验室只有4个安全级别。
李通过培育杂交病毒来应付这种高危险性的局面。他剥除了覆盖在相对温和的水泡性口炎病毒（VSV）表面的包膜，同时将致命性的尼帕病毒包膜注入到水泡性口炎病毒的核中。这使得他能够在位于UCLA的实验室中以低得多的BLS-2安全标准去考察那些化合物，看看那些化合物是否能够阻止病毒进入细胞。
“一种化合物（LJ001）的效果看起来非常好，1微克分子（1微克=10-6克）浓度中含有一个IC50（50%抑制浓度），这意味着它在一个低浓度条件下就阻止了病毒，这个效果对于初次考察而言是不错的。最重要的是，这种化合物对细胞培养物而言没有毒性，”李解释说。
迈克·沃尔夫（Mike  Wolf），该实验室的一名研究生，想确认这种化合物对尼帕病毒的特异性，于是他还考察了LJ001抵抗VSV的情况（如果对VSV无效，即对尼帕病毒具有特异性）。当发现VSV实验条件下的抑制曲线与尼帕病毒实验条件下的曲线完全相同时，他起初非常失望，因为这项研究的基金是基于探究尼帕病毒的潜在疗法的（如今发现这种化合物对尼帕病毒没有特异性，即没有达到这项研究的初衷）。
然而，李鼓励他要更执着，保持更强的好奇心。在一系列的研究确认了这种化合物的效果和无毒性后，李将一份化合物和一份控制条件的双盲样本送到了得克萨斯大学加尔维斯敦医学部（University  of  Texas  Medical  Branch  at  Galveston）一个BSL-4实验室里的同事那里（双盲样本，这里指李和这位同事都不知道两个样本哪一个是化合物哪一个是控制组，这样可以消除实验者主观意志的影响），这位同事分别测试了两个样本抵抗尼帕病毒、伊波拉病毒和其他病毒的情况。当发现LJ001阻止了上述所有病毒侵入细胞时，他们震惊了。
于是李通过使用它抵抗艾滋病病毒，来看看它的缺陷。他过去曾广泛研究过艾滋病病毒——现在仍然还在研究。“这对病原体学家而言根本毫无意义，因为逆转录病毒（艾滋病病毒）与类似尼帕病毒和伊波拉病毒这样的负链RNA病毒毫无相同之处，”他说。
（责任编辑：labweb）