肾小球滤过功能是肾脏的主要功能。评价肾小球滤过功能的内源性指标存在一定的局限性, 并且不同程度受到一些其他因素的影响。一些外源性的指标被认为是反映肾小球滤过率(GFR)的金指标。但由于其操作复杂、费用高、患者不能耐受等因素不能广泛应用于临床。因此, 临床上很需要一个更精确、简单、快捷的肾小球滤过功能测定指标。血清胱抑素C(cystatin C , Cys C)是近年来报道的理想的GFR 内源性指标。
胱抑素C 属于限制性超家族蛋白质, 1983年Anastasi 等首次在鸡蛋清中分离得到, 后被命名为胱抑素C 。它由122 个氨基酸组成, 带正电荷, 等电点为9.3, 是一种碱性非糖化的低分子蛋白, 相对分子质量为13 300。胱抑素C 是半胱氨酸蛋白酶抑制剂家族中的一员,Northernx 印迹发现胱抑素C 基因在所有被观察的组织均表达并广泛存在于各种体液中如:血液、脑脊液(CSF)、唾液、精液、尿液等, 以CSF 中含量最高, 尿液最低。胱抑素C 的生理功能应能调节半胱氨酸蛋白酶的活性, 在细胞内肽类和蛋白质的代谢中起重要作用, 特别是在胶原代谢中, 能使一些前激素（prohormones)的蛋白水解, 释放于靶组织中发挥各自的生物学作用。它的基因突变、体液中含量的升高或降低直接与多种疾病有关。
胱抑素C 分子质量大于肌酐, 且带正电荷, 所以它更容易反映肾小球滤过膜通透性的早期变化, 可以在肾小球滤过率轻微降低时升高, 较肌酐更敏感。优点是方法简便、血清浓度稳定, 无须接触同位素。可根据病情或治疗监测需要及时进行检测。血胱抑素C浓度与GFR呈良好的线性关系，并且在反映GFR是敏感性和特异性均显著优于血肌酐（CR）。血清胱抑素C 检测作为反映GFR指标的优点是方法简便、无须接触同位素、可根据病情或治疗监测需要及时进行检测, 因此可作为临床常规观察GFR 较为理想的方法。在肾功能仅轻度减退时，血胱抑素C更适合反映GFR，现推荐以胱抑素C取代传统的血尿素、CR、CCR检查，作为判断GFR的首选的常规指标。
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