降钙素原（PCT）
感染是造成人类死亡最重要的因素，据世界卫生组织（WHO）统计数据显示，感染约占全球每年总体死亡率的25.5%（约1,500万人）。其中呼吸道感染是导致患者死亡最主要的感染性疾病，每年约造成430万人死亡。
由于造成感染性疾病的临床症状和体征缺乏特异性，因此，临床上除了依靠血常规、胸部影像或者是微生物学检查来反映感染的真实情况，还借助于一些特殊的血清学检测项目指标来早期诊断感染，鉴别病原体类型，评估感染程度并有效指导抗菌药物的使用。IL-6，CRP（或hsCRP），和PCT是临床上采用较多的用于发现炎症，评估抗生素治疗效果和预后，评估SIRS的重症度（全身炎症反应综合征），脓毒血症以及脓毒血症性休克的预后情况的检测项目。
PCT是无激素活性的降钙素前肽物质，由116个氨基酸组成，分子量为13 KD的糖蛋白。PCT的半衰期为25~30小时，在体外稳定性很好。健康人血浆PCT含量极低（＜0.1ng/ml，0.5ng/ml）被认为是检测感染性疾病诊断的分界值。
P C T选择性地对系统性细菌感染、真菌感染及寄生虫感染有反应，而对无菌性炎症和病毒感染无反应或仅有轻度反应。许多学者研究发现，全身性细菌、真菌和寄生虫感染时，PCT水平异常增高，增高的程度与感染的严重程度及预后相关，在全身性细菌感染和脓毒症辅助鉴别诊断、预后判断、疗效观察等方面有很高的临床价值。PCT水平的监测，对于严重威胁生命的感染性疾病过程和跟踪治疗方案是很有用的，PCT浓度的升高标志着炎症反应正在进行中，使用足够的抗生素、炎症灶清除术治疗等，PCT值下降，证明治疗方案正确，预后良好，反之需改变治疗方案。
PCT测定的局限性包括假阳性和假阴性结果。无细菌感染时，PCT水平非特异性升高可看作为是大量细胞坏死情况，如在严重创伤或外科手术后出现的情况。在这些情况下，PCT数值通常适度升高，在随访检测中快速降低。相反的，在感染早期或局部感染情况下，PCT水平看似降低，但在随访检测中却升高。因此，在低浓度水平PCT发生微妙变化时，需要高灵敏度PCT实验进行监控，可改善检测灵敏度和患者安全。
图3：急诊科中呼吸道感染病人的PCT运算法则。管理急诊科中呼吸道感染病人的抗生素的临床运算法则或多或少的基于PCT特定临界值范围，鼓励用药（>0.5μg/l或>0.25μg/l）、阻止用药（<0.1μg/l或<0.25μg/l），开始或中止抗生素治疗存在同样的情况。缩略语：AB，抗生素；LRTI，下呼吸道感染；PCT，降钙素原；PSI，肺炎严重指数。 图4：ICU中败血症病人的PCT运算法则。ICU危重病人中，临界值较高，疑似败血症病人应进行经验性抗生素治疗。临床症状改善的病:人，PCT临界值有助于缩短抗生素治疗过程。缩略语：AB，抗生素；PCT，降钙素原。 2012年9月中国国内发表的《降钙素原PCT急诊临床应用的专家共识》指出：脓毒症患者的PCT水平明显高于非脓毒症患者。且PCT升高对细菌感染导致的脓毒症特异性很高，可作为诊断脓毒症和鉴别严重细菌感染的生物标志物。同时，与单纯的临床检测标准相比，PCT检测可显著提高SIRS/脓毒症诊断的敏感性（97%）和特异性（78%）。把PCT加入诊断标准后，诊断准确率从0.77提高到0.94。目前PCT诊断脓毒症的界值水平为>0.5ng/ml。PCT<0.05ng/ml的患者患高风险细菌性感染的可能性非常小。PCT浓度从0.5ng/ml上升超过2ng/ml时，严重细菌感染或脓毒症的发生率增高。如果PCT值大于2ng/ml甚至大于10ng/ml时，脓毒症、严重脓毒症或者脓毒症休克的可能性非常大（超过90%）。高水平PCT表明全身炎症反应非常严重，死亡风险很高，应立即开始抗生素及针对性治疗。 以上的PCT分界值都是基于PCT检测的专利拥有者Thermo-Fisher:公司的BRAHMS PCT而来的。拥有此专利使用权的市场上的在售产品有Thermo-Fisher 的BRAHMS PCT Q，生物梅里埃公司的BRAHMSPCT和罗氏公司的BRAHMS PCT以及索林，西门子，雅培，日本光电，美艾利尔等多家公司。采用的方法是双抗夹心免疫法。目前其它的PCT检测方法有凝胶层析法及高效液相色谱分析法，但是很难做到自动化检测。 （责任编辑：lgh）
