中美科学家报道说，他们弄清楚了为什么眼压增加会导致并加重青光眼，这一突破可能会带来预防和治疗青光眼的新一类药物。
青光眼是指因眼压过高造成视神经萎缩，导致视力损失甚至失明的常见眼科疾病。在此前的基因组研究中，科学家已发现与青光眼存在密切关联的两个基因：SIX6和P16，但一直不清楚它们的具体作用。
加州大学圣迭戈分校和中山大学研究人员在新一期美国《分子细胞》杂志上报告说，老鼠实验表明，SIX6和P16会共同导致视网膜神经节细胞老化死亡。但更重要的是，他们首次发现，无论眼压升高，还是SIX6基因的存在，都会显著增加P16的表达，进一步破坏眼睛细胞，这说明P16可能是青光眼最主要的风险因素。动物实验还显示，抑制P16基因可阻止视网膜神经节细胞进一步老化死亡，从而防止青光眼加重。
负责研究的加州大学圣迭戈分校基因组医学研究所所长张康教授介绍，利用P16开发出药物，虽然不能治愈青光眼，但可预防或阻止细胞老化死亡及青光眼病情恶化，如帮助那些有遗传风险和高眼压的病人预防青光眼
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