一种试验性的尿液检测可以探测到前列腺癌相关基因的变化，该检测识别出了92%的高级别前列腺癌患者，这些患者都伴有PSA水平的升高。该研究在线发表于JAMA Oncology上。
“这一检测方式可以减少每年成百上千的活检次数，降低侵袭性诊断对患者带来的疼痛和相关风险，这可不是小事。”研究的第一作者James McKiernan博士是哥伦比亚大学医学中心（CUMC）的主席。除此之外，该试验是基于尿液的检测技术，不需要进行直肠指检，对诊断环境也没有特别要求。
虽然PSA血液检查在前列腺癌筛查方面十分常用，但是它的临床价值一直备受质疑。PSA水平升高目前来说很可能是患者是否患有癌症的唯一指标，但是却并不能够有效且可靠地区分高级别和低级别的前列腺癌。需要做出区分是由于临床上对于高级别和低级别的前列腺癌患者有着不同的治疗策略：低级别的前列腺癌患者最常见的治疗策略是主动监测和观察等待，而高级别前列腺癌患者需要进行手术或者放疗。
在这样的情形下，PSA检查较高的假阳性率一直为人诟病。美国预防服务工作组（US Preventive Services Task Force）甚至反对应用基于PSA的筛查手段，原因是大约只有25%的PSA升高的男性是确实换用前列腺癌的。
唯一可以用来确诊的方法就是组织活检，然而这是一种具有较高侵袭性且为病人带来较大痛苦的诊断方法，很有可能造成患者出血和感染，甚至有极少部分的患者因此而丧命。
“因此，临床医生通常会建议PSA水平升高的患者去进行活检，即使大部分人可能根本没有癌症。”McKiernan博士说，“换句话说，有大部分人完全没必要进行这些具有侵袭性的活检。”
在该项研究中，研究人员获取了774名患者的前列腺活检数据，用他们PSA水平与另一种综合评分进行比较。该综合评分以尿液检测为基础，附加了包含PSA水平、年龄、种族和家族史在内的其他风险因素。
研究人员参考255名患者的得分制定了一个分界分数为15.6分，患者分数大于15.6分则说明患者为高级别前列腺癌（等同于Gleason评分7分及以上），患者分数小于等于15.6分则证明患者为低级别前列腺癌或未患病。
分析显示，这一份数可以准确地鉴别出92%的高级别前列腺癌患者。然而，对于66%的低级别前列腺癌患者和健康男性，该试验也评估为高级别前列腺癌。在临床实践中，运用该试验可以使得非必要性前列腺活检的发生率降低27%。
在138名分数较低的患者中，有91%确实是低级别前列腺癌或健康男性，这意味着他们不必立即进行治疗。但是我们同样可以看出一个问题，“在对该项检测进行评估后我们发现，得分较低的患者一般会拒绝接受进一步活检。”McKiernan博士说。
这也就意味着，对于那些患有高级别前列腺癌却被错误诊断为评分较低的患者来说，很可能会错失关键的治疗时机。有12人患有高级别前列腺癌却评分较低，其中9人患有中危侵袭性前列腺癌，另外的3人患有高危前列腺癌。
该试验被称作ExoDxTM Prostate（IntelliScore），用于检验与前列腺癌发展进程密切相关的ERG、PCA3和SPDEF基因的RNA。基于目前的研究来看，该检测技术在区分患者是否患有高级别前列腺癌方面要优于目前的检测标准（AUROC值为0.72比0.63；AUROC值1.0为最优；AUROC值0.5代表试验效果等同于随机猜测）。
前列腺癌是一种常见的肿瘤，也是全球男性第二大之四肿瘤。对于前列腺癌的诊断和治疗，我们还需要更多试验，投入更多研究。
（责任编辑：sgx）
