在2016年之前，地衣（lichen）被认为是一种藻类和一种真菌之间的伙伴关系，这是一种经典的共生关系。2016年，科学家们观察到地衣实际上含有两种真菌：一种子囊菌和一种新发现的担子菌酵母。
如今，在一项新的研究中，加拿大阿尔伯塔大学的Veera Tuovinen及其同事们在地衣中发现第三种真菌。他们描述了狼地衣（wolf lichen, 也译作狼苔）由一种藻类和三种真菌—一种子囊菌和两种担子菌—组成。相关研究结果于2019年1月17日在线发表在Current Biology期刊上，论文标题为“Two Basidiomycete Fungi in the Cortex of Wolf Lichens”。
图片来自Current Biology, doi:10.1016/j.cub.2018.12.022。
论文共同作者、瑞典乌普萨拉大学的Hanna Johannesson在新闻稿中说道，“这对整个共生关系的具体意义是什么呢？这是一个大问题。我们如今发现的基本上是19世纪以来人们想要知道的—哪个是关键角色，它们发挥何种功能。”
这些研究人员一直在研究哪些物种的基因组出现在地衣中。他们观察到一种称为银耳（Tremella）的担子菌反复地出现。在之前，科学家们仅在地衣的虫瘿（galls）中观察到Tremella。Tuovinen表示，“它曾被认为是一种寄生虫。但是我们在完全正常的没有任何虫瘿的狼地衣中发现了它。”
这些研究人员利用荧光标签对每种真菌进行标记，这样他们就能够可视化观察狼地衣的成分。观察到的图像显示Tremella位于地衣的外层。Tuovinen说道，“通过显微镜观察，我们能够可视化观察到在这种地衣内，不同的有机体镶嵌在一起。我们意识到它们之间的互动比以前想象的要复杂得多。”
Tremella实际上普遍感染着地衣，而不是一种共生成员。敲除这种真菌的实验能够确定它的作用以及它是否是这个团队中的重要成员。美国科罗拉多大学博尔德分校地衣研究员Erin Tripp表示，“如果没有这种类型的实验方法，人们可能过早地认为Tremella代表着第三种、第四种或第N种共生成员。”
参考资料：
Veera Tuovinen et al. Two Basidiomycete Fungi in the Cortex of Wolf Lichens. Current Biology, 2019, doi:10.1016/j.cub.2018.12.022.
（责任编辑：sgx）
