慢性阻塞性肺病(COPD)是一类严重威胁人类健康的慢性疾病。COPD的特点之一就是容易发生肺炎，且其一旦发生肺炎，治疗就较为棘手，预后相对不良。吸入糖皮质激素或β受体阻断剂治疗COPD的主要手段之一，但是有研究表明吸入糖皮质激素本身又会加重患者发生肺炎的风险。
外周血嗜酸性粒细胞百分比是预测糖皮质激素治疗COPD效果的重要指标之一，比如有研究显示，嗜酸性粒细胞百分比越低，越不容易对糖皮质激素治疗起反应。最近，一篇刊登在Lancet Respiratory Medicine上面的文章指出：嗜酸性粒细胞较低的COPD患者，更容易发生肺炎。
该文的通讯作者为牛津大学的Ian Pavord教授。他带领的研究组对Glaxo Smith Kline (GSK)资助的临床研究进行了检索，采用meta分析的方式对数据进行了合并。纳入分析的研究主要是随机、双盲、对照试验，试验组为吸入糖皮质激素治疗组，对照组是未吸入糖皮质激素治疗的患者，所有患者的随访时间均在24周以上，且提供了基线的嗜酸性粒细胞百分比数值。
这项meta分析纳入了十项研究，共计10861例病人，其中4043人的基线嗜酸性粒细胞百分比水平低于2%(降低组)，6818名患者的基线嗜酸性粒细胞高于2%(增高组)。嗜酸性粒细胞降低组149例患者发生了肺炎，发生率为3.7%；增高组215例患者发生肺炎，发生率为3.2%。meta分析结果显示：嗜酸性粒细胞降低组发生肺炎的风险是增高组的1.31倍(HR=1.31，95%CI：1.06-1.62)。
针对试验组和对照组的亚组分析结果也表明，在没有接受吸入糖皮质激素治疗的患者中，嗜酸性粒细胞降低的患者发生肺炎的风险是增高患者的1.53倍(HR=1.53，95%CI：1.01-2.31)；在接受了吸入性糖皮质激素治疗的患者中，嗜酸性粒细胞降低组的患者发生肺炎的风向是增高组的1.25倍(HR=1.25，95%CI：0.98-1.60)
综上，本研究结果表明，COPD患者的嗜酸性粒细胞百分比低于2%，则其发生肺炎的风险增高，这种关联在接受糖皮质激素治疗的患者中尤为显著。
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