4月10日，《美国国家科学院院刊》（PNAS）以Structural basis for auxiliary subunit KCTD16 regulation of the GABAB receptor 为题，在线报道了中国科学院上海药物研究所、美国哥伦比亚大学和美国西奈山医学院合作的最新研究成果。该研究为治疗GABAB受体相关的神经性疾病提供了一个全新的调控位点。
GABAB受体是促代谢型受体，在突触前和突触后均有分布。突触前GABAB受体激活后，可通过相偶联的G蛋白增加钾离子外流，减少钙离子内流而使神经递质释放减少；突触后GABAB受体激活后，则可通过G蛋白抑制腺苷酸环化酶，激活钾通道，增加钾离子外流。在突触后，无论是氯离子内流增加（通过激活GABAA和GABAC受体）还是钾离子外流增加（通过激活GABAB受体)，都能引起突触后膜超极化而产生抑制性突触后电位。GABAB受体是抑制性神经传递系统的重要组成部分，与很多神经和精神性疾病相关，包括痉挛、癫痫、抑郁、焦虑和成瘾性等。
KCTD家族蛋白是GABAB受体的辅助亚结构单元，结合在GABAB2细胞内的C端，调控GABAB受体信号，每一种KCTD都会加速GABAB受体依赖性地GIRK激活，但有些KCTD会促进GABAB受体的脱敏。因此，KCTD与GABAB受体的分子相互作用，对大脑抑制性环路的功能调控非常重要。此项研究解析了KCTD16多聚体的结构和KCTD16与GABAB2 C端肽段形成复合物的结构，提出了KCTD与GABAB受体结合的模式，并用生物化学和电生理的方法验证KCTD必须以一个开放的五聚体形式与GABAB结合。
研究论文的通讯作者为上海药物所研究员耿勇、美国哥伦比亚大学教授Qing.R Fan和美国西奈山医学院教授Paul A. Slesinger。
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