研究人员绘制了雄性和雌性老鼠在睡眠和探索新事物时大脑深处单个神经元的活动图谱。这项发表在《The Journal of Neuroscience》杂志上的研究表明，某些细胞可能促进记忆的形成。
图片来源：The Journal of Neuroscience
黑色素浓集激素(Melanin-concentrating hormone，MCH)神经元在快速眼动(睡梦中眼球的快速转动，rapid-eye movement，REM)睡眠期间是活跃的，这是睡眠过程中做梦的阶段——也许也是记忆巩固的阶段。
南卡罗莱纳医科大学和耶鲁大学医学院的Carlos Blanco、Priyattam Shiromani及他们的同事报告说，当老鼠探索活页夹或瓶盖等有趣的物体时，有70%的快速眼动睡眠中强烈激活的MCH神经元也变得活跃起来。通过记录成对的MCH神经元的活动，研究人员揭示了一种单细胞活动的模式，可以用来比较不同健康和疾病状态下这个网络的功能。
此外，由于所有脊椎动物都有这些细胞，未来对哺乳动物和鸟类以外的动物的MCH神经元的研究可能会确定不同物种的REM睡眠。
参考资料：
Carlos Blanco-Centurion et al. Dynamic Network Activation of Hypothalamic MCH Neurons in REM Sleep and Exploratory Behavior. The Journal of Neuroscience (2019). DOI: 10.1523/JNEUROSCI.0305-19.2019
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