近日，一项刊登在国际杂志Nature Medicine上的研究报告中，来自西班牙的科学家们通过研究发现，大脑中的神经发生或许一直会持续到老年阶段。
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在过去几年里，科学家们关于大脑中是否会产生的新的神经元（神经发生）并未达成一致意见，如果存在的话，神经发生会持续多久，大脑的哪一部分结构又负责神经发生过程呢？在该领域的很多研究者都将目光聚焦到了研究海马体上，因为其是大脑中参与记忆储存的结构，从逻辑上来讲，我们都需要新的神经元来储存新的记忆，此外海马体是大脑中的关键结构，其常常会被诸如阿尔兹海默病等记忆“劫持”疾病所损伤。
去年研究人员通过研究发现，个体在儿童期后大脑的海马体中就不会再有神经发生过程了，本文研究中，研究人员却通过研究发现了相反的结果，即大脑中的神经发生实际上一直会持续到老年时期；此前研究发现，在发育的早期阶段，神经元中包含一种能在显微镜下看到的名为双皮质素（doublecortin）的蛋白，本文中研究者们基于此进行研究，他们对已故的人群（死亡10小时以内）进行研究，让其大脑悬浮在能维持神经元组织新鲜的液体溶液中（至少持续几小时），随后研究者从海马体中取出一小块大脑材料，在显微镜下观察是否存在双皮质素蛋白的迹象。
研究者表示，他们在多个细胞样本中发现了双皮质素的存在，也就表明，在43岁至87岁之间死亡的人群中，其大脑中依然存在着神经发生的过程；值得注意的是，研究者在患阿尔兹海默病的患者中进行了相同的实验，却发现很少有神经发生的情况，这就表明，疾病不仅会掠夺患者过去的记忆，还会抑制新记忆的形成。
最后研究者表示，他们后期将会采用更为严格的方法来保存已故人群的尸体，同时还会进行更为深入的研究来解释为何神经发生一直会持续到老年阶段。
原始出处：
Elena P. Moreno-Jiménez, Miguel Flor-García, Julia Terreros-Roncal, et al. Adult hippocampal neurogenesis is abundant in neurologically healthy subjects and drops sharply in patients with Alzheimer’s disease, Nature Medicine (2019) doi:10.1038/s41591-019-0375-9
（责任编辑：sgx）
