南京医科大学生殖医学国家重点实验室、基础医学院组织胚胎学系刘明兮课题组与贝勒医学院Martin M. Matzuk课题组、大阪大学Masahito Ikawa课题组等共同解析了一个精子运动调节基因TCTE1，结果发表于《美国科学院院刊》（PNAS）。
不孕不育困扰着15%的育龄夫妇，成为人们日益关注的健康问题。在不孕不育的发病中，约有一半来自男性，其中18%的出现了精子运动障碍，被称为弱精子症（asthenozoospermia）。因此了解精子的运动调节过程也成为了解决男性不育的一个关键。
精子的运动依赖着一种特化的纤毛结构——鞭毛。花荣和Julio M. Castaneda等研究人员在研究中发现一个多物种保守的基因TCTE1，该基因位于小鼠和人保守的一个不育症关联基因组区域，与衣藻（Chlamydomonas）鞭毛中微管连接蛋白-动力蛋白调节复合体（nexin-dynein regulatory complex， N-DRC）蛋白编码基因DRC5序列相似。
通过基因敲除模型研究，发现缺失了TCTE1的精子向前运动能力下降，并且随着培养时间延长，运动障碍越发明显。有趣的是研究人员发现，TCTE1的缺失并不导致精子鞭毛超微结构的改变。通过定量蛋白质组学研究，发现TCTE1的缺失改变了精子鞭毛中代谢酶的含量，降低精子ATP产生，从而影响了精子运动。结果提示TCTE1在哺乳动物中发挥着代谢调节基因的功能。该研究发现一种由代谢调节基因异常导致的新的弱精子症发病机制，为未来进一步的临床诊疗工作提供了重要的理论基础。
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