在一项新的研究中，来自奥地利维也纳生物中心的研究人员发现一种在斑马鱼卵子外表面上存在的蛋白可起着哨兵的作用，它仅允许斑马鱼的精子进入。相关研究结果发表在2018年9月7日的Science期刊上，论文标题为“The Ly6/uPAR protein Bouncer is necessary and sufficient for species-specific fertilization”。美国纽约大学医学院的Ruth Lehmann针对这项研究在同期Science期刊上发表了一篇标题为“Matchmaking molecule for egg and sperm”的观点类型论文。
对斑马鱼等鱼类而言，重要的是保护它们的卵不被其他鱼类受精—这是因为它们将卵产在水中。这些卵随后被喷射到水中的精子受精。
这些研究人员在对斑马鱼基因组进行研究时发现一个基因能够表达一种之前未知的长80个氨基酸的蛋白。鉴于这个基因在基因组中的位置，他们猜测它参与了繁殖。这一发现促使他们设计并开展实验来确定它的功能。
这些研究人员利用CRISPR对受试斑马鱼进行基因改造，使得它们能够表达来自另一种鱼类—青鳉（medaka）—的蛋白同源物。这允许青鳉精子对来自受试斑马鱼的卵进行受精，但阻止斑马鱼精子对这些卵进行受精。这就确定了这种蛋白的功能就是哨兵的作用，也因此他们将它命名为Bouncer。
Lehmann指出，这些结果是很重要的，这是因为它们让科学家们更接近于了解物种特异性受精。她进一步指出，尽管多年来人们努力开展研究，但是卵子和精子产生受精卵的机制仍然未得到充分的理解。因此，任何关于此方面的新信息都是比较重要的。这些研究人员计划继续开展对蛋白Bouncer的研究，他们的具体目标是确定卵子和精子之间发挥作用的结合因子。
参考资料：
Sarah Herberg1, Krista R. Gert1, Alexander Schleiffer et al. The Ly6/uPAR protein Bouncer is necessary and sufficient for species-specific fertilization. Science, 7 Sep 2018, 361(6406):1029-1033, doi:10.1126/science.aat7113.
Ruth Lehmann. Matchmaking molecule for egg and sperm. Science, 7 Sep 2018, 361(6406):974-975, doi:10.1126/science.aau8356.
（责任编辑：sgx）
