研究人员解开了我们古老免疫系统的秘密，这一重大的科学进展有可能帮助全球的科学家和临床医生们对抗疾 病。
包括昆士兰大学研究人员在内的一个国际研究小组，鉴别出了一些免疫系统信号通路之间的互作，这有可能改 善对炎症性肠病（IBD）等疾病的治疗。这项研究工作发表在《科学》（Science）杂志上。
领导这一研究的是任职于英国伦敦国王学院和美国国立卫生研究院的Claudia Kemper教授。
昆士兰大学分子生物科学研究所（IMB）的Matt Cooper教授说，免疫系统基本上是由两个部分组成：适应性免 疫系统，生成抗体对抗感染；及一条古老的信号通路：天然免疫系统。
Cooper教授说：“天然免疫如此古老，一直延伸到蛙类、鱼类甚至是昆虫。它阻止了我们受到感染，也驱动了 许多的炎症性疾病。因此，在一种情况下它阻止了病原体感染我们让我们存活，但如果它出现错误，我们会罹 患关节炎、多发性硬化症和结肠炎等疾病。研究人员一直认为，这些信号通路的关键组件单独发挥作用，但我 们研究小组发现它们可以沟通并共同发挥作用。”
这一发现对于治疗众多的自身免疫性疾病和炎症性疾病可能具有重要的意义。
Cooper 教授说：“在结肠炎一类疾病中，炎症发生在免疫系统被不恰当地激活之时，会引起疼痛、腹泻、发 热和体重减轻等症状。当前的治疗并不总是有效，这可能是因为它们只阻断了其中的一条关键信号通路，炎症 仍可通过另一条信号通路发生。”
Cooper教授和这一国际研究小组开发出了两种小分子，可各自阻断一条信号通路。“我们已测试了这些分子， 结果显示分别给药两者均能减少炎症。这项工作还处于初期阶段，但我们希望正在进行的研究将促成更有效的 疗法治疗数以百万的炎症性肠病患者。”
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