一般来说，发生白血病的孩子都会出现发热、贫血、出血和浸润（肝、脾、淋巴结、腮腺、睾丸等肿大）四大特征；部分患儿则以骨关节疼痛为首发表现。
发热时本病最常见的症状之一，病儿抵抗能力差，极易发生感染，常见口腔、呼吸道、肠道等部位;
贫血表现为面色苍白，全身乏力;出血的机会为50％，常见皮肤粘膜、鼻腔等部位出血；肝脾肿大者诉说腹胀感，家长可见患儿腹部膨隆或模及包块；骨关节发生疼痛的机会为25％，表现为游走性、局部肿胀但无潮红的膝、肘关节痛，个别患儿有胸骨疼痛感。因此，在日常生活中，如果发现孩子发热，又有消化道或皮肤、牙龈、鼻子有出血现象，或者孩子不但脸色进行性苍白、浑身乏力，还有肝、脾、淋巴结、腮腺等肿大的症状（用手可以触及），或者不明原因的骨关节疼痛，在这种情况下就应该提高警惕，及时带孩子去医院，特别是要去有儿童病专科的医院进行相关的检查。骨髓细胞检查是诊断本病的主要手段，当骨髓中原始细胞及幼稚细胞总数达到30％以上时，即可明确诊断。
