南安普敦大学的新研究表明，肺结核(TB)诱导免疫系统攻击人体的肺组织的细菌可以通过扩散，传播给其他人。
在“免疫学趋势”中发表的概念中提出，关于当前在患者中肺结核是如何发生的想法可能是不完全的。事实上，感染会引起自身免疫，免疫系统会对其自身组织做出不正确地反应。
结核病比任何其他传染病杀死的人都多，并且致病细菌—结核分枝杆菌对用于治疗感染的抗生素变得抵抗性越来越强。
南安普敦研究小组对已发表的研究进行了回顾，并发现了一些证据，表明在结核病中发生了自身免疫过程。
南安普敦大学的Paul Elkington教授说：“我们并不认为免疫系统主要是针对细菌进行攻击的，但我们觉得这种免疫模式的可能性更大。
结核病会使免疫系统损害我们自己的肺组织，因此使人通过咳嗽高度感染，然后结核病通过气溶胶液滴传播到其他人。
还有一组患者，发展出一系列症状，例如眼部炎症，关节炎症和皮疹，这些现象并未被目前的结核疾病概念所解释。这些症状通常与类风湿性关节炎和克罗恩病等疾病有关，这使我们相信自身免疫在结核病的过程中发挥关键作用。
Elkington教授强调，需要更多的研究来证实这一假设，一旦证明，这一发现可能会对新疫苗和药物治疗的设计产生重大影响。
南安普敦队目前正在进行一项工作计划，以调查这一新概念。他们的方法是结合实验室中从肺结核感染患者中分离的细胞的研究和微型工程在3D中的应用来研究肺结核是如何损害肺部的。
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