传统炎症指标中, 血白细胞计数除感染外, 还可以被许多因素影响(如应激等), 因此它仅是感染的一个缺乏敏感性及特异性的诊断指标; 多种感染及非感染因素均可引起CRP升高, 反应延迟且特异度不甚理想, 准确性较差, 不能提示预后作用。与传统炎症指标相比, PCT反应简单快速, 特异性、敏感性较高, 正常人体内不含有或含有极少量PCT ( < 0. 5ng /ml), PCT 能及时反映临床过程, 可以和IL-6 结合作为全身性感染的监测和鉴别指标, 可为微生物感染提供早期的诊断依据和观察治疗效果。PCT 在体内外稳定性良好, 作为一种新型的炎症标志物, 随着检测技术的发展, 必将在临床中发挥越来越重要的作用，下面介绍一下“降钙素原”在各科室的临床应用。
1 指导抗生素治疗
临床上对发热的患者, 通常根据外周血白细胞计数分类结果来判断是否存在细菌感染、是否选择使用抗生素。而外周血白细胞计数和分类的结果受诸多因素影响, 对细菌感染诊断的特异性和敏感性都有一定的局限性。汪明明等通过对85例发热患儿按细菌性感染和病毒性感染对其PCT 浓度分组研究, 研究数据表明, 对细菌性感染的诊断敏感性为87. 5%, 特异性为92. 1% , 优于传统的外周血白细胞计数和分类。有研究显示, 当PCT < 0. 1ng /ml 强烈不主张使用抗生素, < 0. 25ng /ml 不主张使用抗生素; > 0. 25ng /ml 主张使用; > 0. 5ng /ml 强烈主张使用。因此可根据PCT 浓度作出是否存在细菌性感染的初步诊断, 并选择是否使用抗生素, 以减少抗生素的泛滥、减轻病患的经济负担及降低细菌耐药性的发生机率。
2 儿科感染疾病快速诊断
PCT 浓度在新生儿初生时生理性增高, 在出生后第30h左右达高峰, 出生后3d 恢复到正常范围。在新生儿和婴儿中快速诊断和治疗细菌性感染是非常必要的, 患儿通常不表现出特异症状, 临床诊断必须由检验结果支持。CRP可作为一个敏感的、早期的、可依赖的系统性炎症指标, 但CRP在较轻感染中可升高, 因此不适合用于估计感染的严重性。而PCT在较轻感染时不受影响, 在系统性细菌感染及败血症后开始升高, 且能区别感染是细菌性或非细菌性引起。有研究表明, PCT是早期诊断新生儿脓毒血症的一个重要标志物, 对于炎症刺激比CRP反应更迅速, 升高和降低比CRP要快速。许瑞英等通过对46例泌尿系统感染患儿血清中PCT水平的研究发现, 急性肾盂肾炎患儿PCT 浓度明显高于下尿路感染患儿, 并与肾脏受累程度呈正相关, 经治疗后恢复下降, PCT 可作为泌尿系统感染患儿上下尿路定位及疗效观察的指标。
3 外科并发症
与其他炎症指标不同, PCT 浓度在术后大体不上升。在无菌或内毒素释放的简单外科手术后, PCT 浓度在正常范围内; 在大手术后, 尤其是食道切除术后, PCT浓度在术后2~ 3d升高, 通常≤2~3ng /ml，偶尔上升到10ng /ml ；在预后良好情况下, PCT迅速下降至正常值; 有炎症或并发症时PCT 浓度轻度下降; 据Reith 等研究, 在术后第1或第2d PCT 值超过1. 5ng /ml，表明有继发并发症的可能, PCT 可以用做外科的诊断性指标。肝脏移植后的急性排斥反应并没有显著影响术后的PCT 值。肾脏移植后存在排斥反应的病人PCT无显著升高, 心脏移植后又继发病毒感染和排斥反应的病人PCT值也未见升高, 而在移植器官部分坏死的病例中可见PCT 升高。
4 内科感染
PCT在败血症或脓毒血症时通常高于2ng /ml，病情越严重, PCT 浓度越高。PCT 浓度变化与病情发展呈正相关, PCT 浓度下降表示炎症反应逐步消失, 少数病例PCT浓度的降低可在连同免疫麻痹的病例中发现。败血症时PCT 浓度通常为10 ~100ng /ml， 个别达更高值。当PCT > 10ng /ml， 但血培养阴性时, 应结合临床考虑严重细菌感染伴全身炎症反应。PCT对严重脓毒症和脓毒性休克的诊断特异性为100%, 是MODS 发生的预警指标。有研究表示,PCT 可作为脓毒血症治疗的新靶点。给脓毒血症仓鼠注射PCT可增加其死亡率, 而用抗PCT血清治疗可增加其存活率。PCT 在急性呼吸窘迫综合征( ARDS)、器官移植排斥反应与感染并发症、急性胰腺炎引起的感染性和非感染性SIRS的鉴别均有一定的特异性和敏感性。谢卫星等将SIRS患者分为感染组与非感染组, 并对其各项炎症细胞监测, 结果显示PCT和 IL-6 的特异性(分别为80% 、80% )和敏感性(分别为76%、70% ) 最高, 显著高于传统炎症指标, PCT 结合IL-6 对感染性和非感染性SIRS可以起到很好的鉴别作用。在2型糖尿病中, Mehment等利用免疫化学发光的方法, 对18例2型糖尿病与正常无糖尿病人的PCT浓度进行研究, 经统计分析, 2 型糖尿病患者PCT 浓度升高, 二者存在显著性差异。
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